ein superstar der späten 8oer als auch der anschließenden dekade, WHITNEY HOUSTON, verstarb gestern nachmittag, 48-jährig, in los angeles. sie hätte später bei den alljährlichen Grammy-vorabend-feierlichkeiten ihres einstigen mentors, des plattenmoguls sowie tausendsassas Clive Davis auftreten sollen. doch 100%-ig sicher war bei ihr schon lange nichts mehr. ihre karriere, im schnelldurchlauf betrachtet, erinnert an die letztes jahr verstorbene Amy Winehouse. sie hatte wohl nicht die street- wie indie-credibility der engländerin, dafür aber fuhr bei WHITNEY der soul train sprichwörtlich durchs heimische wohnzimmer. sie kannte die black music wurzeln nicht nur aus zweiter oder dritter hand.
am 9. august 1963 wurde sie in newark, new jersey geboren. ihr vater John managte sie anfangs und sollte ihr auch kurz vor seinem tod in 2003 aus der schuldenfalle helfen. beim resultat gingen die meinungen auseinander. mutter Cissy entstammte einer gospel-familie und wechselte später zum soul. arbeitete mit allen, die rang & namen hatten - Solomon Burke, Wilson Pickett, Aretha Franklin (familienfreundin + WHITNEY´s taufpatin), Elvis Presley, Dusty Springfield, Chaka Khan, Luther Vandross und viele mehr. die cousinen der jungen HOUSTON waren die sängerinnen Dee Dee plus (Bacharach & David muse) Dionne Warwick. da lag die karriere auf der hand, ohne groß strampeln zu müssen. sie absolvierte ihre musikalische grundausbildung im obligaten kirchenchor, trat in frühen jahren im duett mit ihrer mutter auf, ergatterte tv-rollen und jobbte infolge auch als model, verkörperte das 80er schönheitsideal. nebenbei sang sie auch background für u.a. Lou Rawls oder Chaka Kahn.
mit 19 jahren wurde sie vom bereits erwähnten Clive Davis entdeckt und zu Arista Records geholt. er war von ihr derart überzeugt, daß er seinen vertrag mit dem ihren verkettete. ihr erster, gleichnamiger, eher balladesk gehaltener longplayer kam 1985 heraus und entwickelte sich zum top-seller. produziert von vier verschiedenen leuten sowie überwacht von Davis selbst. er ließ hierbei nichts anbrennen. darauf zu finden waren hit-singles à la "how will i know" oder "saving all my love for you". auch beim damals tonangebenden sender MTV war sie ein renner. zwei jahre später wurde der erfolg mit "whitney" wiederholt. ihr material war eingängig, poliert, charttauglich, kam aber auch bei den fortgeschrittenen semestern in den cocktail-bars an. ihre samtige, variantenreiche, kraftvolle, fordernde stimme war unverkennbar, doch manchem/r aus der community zu weiß. aber generell gesehen war sie (zumindest) in den staaten everybody´s darling, sang für olympia, Super Bowl und die truppen.
1990 folgte der dritte streich "i´m your baby tonight", doch trotz schlagern wie dem titeltrack als auch "my name is not susan", blieb dieser output hinter den vorgängern zurück. bei sieben verschiedenen produzenten (plus Davis) glich das ganze auch schon eher einer compilation. man warf nun ein auge auf das filmgeschäft. 1992 spielte sie im blockbuster "the bodyguard" an der seite von Oscargewinner Kevin Costner und veredelte auch erfolgreich den dazugehörenden soundtrack. in diesem jahr heiratete sie auch r&b bad boy Bobbie Brown und bekam im nächsten eine tochter von ihm. diese bindung war ein einschneidendes ereignis, denn die beiden lebten eine achterbahn-ehe. liebe, streit, eifersucht, psycho-spielchen, handgreiflichkeiten, alkohol, drogen, verhaftungen, tv-reality-show und schlußendlich scheidung in 2007. vorerst aber blieb HOUSTON mit "waiting to exhale" (1995) auf der musikalisch wie schauspielerisch eingeschlagenen linie. im jahr danach war die masche mit "the preacher´s wife" bereits überzogen. für mehr schlagzeilen sorgte da ihr privatleben.
Clive Davis drängte sie in weiterer folge zu fortführung ihrer sanges-laufbahn, verpaßte ihr eine generalüberholung und 1998 lief "my love is your love" vom stapel, der erste studio-longplayer seit acht jahren. das werk hatte starke hip hop einflüße, war im (damals) modernen r&b verwurzelt, bodenständiger als ihre hit-platten und bekam durch angesagte helfer marke Missy Elliott, Faith Evans oder Babyface auch weitgestreute anerkennung. man erlebte eine neue, gereiftere akteurin, auch optisch. doch hinter den kulissen war alles eher abgehoben. zu den häuslichen streitereien sowie exzessen kam divagehabe als auch unzuverläßigkeit. 2002 brachte ein weiteres comeback in form von "just whitney" - es wurde weniger euphorisch aufgenommen. im jahr darauf kam das festtags-album "the wish", welches so gar kein (weihnachts-) kracher war. der lebenswandel wurde noch schlechter, ihr zustand gleichfalls. teilweise verstörtes auftreten, stimmprobleme, aussetzer - der mißbrauch forderte seinen tribut.
nach bereits zwei rehab-aufenthalten erklärte sie sich 2009 drogenfrei (ein weiterer sollte folgen), brachte die cd "i look to you" in die läden, in der sie zum teil ihre scheidung verarbeitete und dieser output stieg in den staaten auf platz eins ein. doch auf der bühne konnte sie die damit geschürten erwartungen nicht erfüllen. auch verfiel sie zusehends. die folgende 2010er comeback-konzert-reihe wurde zum disaster. ihr einst himmlisches organ war beim teufel, die auftritte mitunter peinlich, manche performances bemitleidenswert, der einstige glanz gewichen, fans wandten sich ab, die medien fielen über sie her.
zuletzt drehte sie den film "sparkle" ab, der im sommer erscheinen sollte, sang auch einen song dafür, coachte mitunter jüngere musiker/innen und war auch als jurorin für eine tv-superstar-sache im gespräch.
WHITNEY HOUSTON verkaufte alben in massen, räumte jede menge auszeichnungen ab, brach branchenrekorde, sprengte grenzen, verbuchte genreübergreifende erfolge, beeinflußte unzählige künstlerinnen wie z.b. Christina Aguilera, Toni Braxton, Mariah Carey, scheiterte jedoch (wie so viele) im privatleben und könnte durchaus als weibliches pendent zu Michael Jackson bezeichnet werden. das große, posthume geschäft ist bereits angelaufen.