am vergangenen mittwoch verstarb 59-jährig in einem
new orleanser spital, der sänger, songschreiber & gitarrist
ALEX CHILTON an einer herzattacke. dieser mann war
schon so lange teil des musikgeschäfts, daß man durchaus
denken könnte, er wäre bereits 70 gewesen.
im frühen teenageralter spielte er längst in amateurbands
seiner heimatstadt memphis, tennessee und im alter
von 16 jahren hatte er als sänger des white-boy-soul-pop-
outfits Box Tops, gleich mit der ersten single "the letter",
1967 einen nummer-eins-hit. dieser erfolg war nicht mehr
zu toppen und bis zur auflösung im jahre `70, drehte sich
die erfolgsspirale kontinuierlich nach unten.
nach einem zwischenstopp in der nyc folkgemeinde, kehrt
er nach memphis zurück und stößt 1971 zu den sich gerade
um seinen jugendfreund Chris Bell (gitarre), mit Andy
Hummel(baß) sowie Jody Stephens (schlagzeug), formie-
renden Big Star dazu. beeinflußt von The Beatles und dem
rest der british invasion als auch The Byrds plus einen
schuß The Velvet Underground, veröffentlichen sie im
april `72 beim soullabel Stax Records ihren ersten
gemeinsamen output - "no. 1 record".
doch die plattenfirma hat probleme und so bleiben die
unterstützung als auch der erfolg aus. CHILTON, seit
jeher von selbstzweifeln geplagt, versucht seine un-
sicherheit mit alkohol & drogen zu vertreiben, der rest
der band steht ihm in nichts nach, erste risse im band-
gefüge werden sichtbar, Bell fühlt sich von seinem alten
freund überschattet und steigt aus - er starb schließlich
ende `78 bei einem autounfall.
man arbeitet als trio weiter und bringt im jänner `74
"radio city" heraus. bestehende label- sowie vertriebs-
probleme sorgen dafür, daß es den weg des vorgängers
geht - den bach runter und dann links (liegen gelassen).
frustriert quittiert Hummel seine position und auch
Stephens ist nur mehr halbherzig bei der sache. mit
einer vielzahl an musikern spielt CHILTON noch im
selben jahr das dritte Big Star album ein, welches Stax
erst gar nicht mehr auf den markt bringt. vier jahre
später wird es, wegen steigendem interesse an der nun
bereits endgültig aufgelösten formation, von einer an-
deren firma als "third", später auch "sister lovers" oder
beides, unter die leute gebracht.
ALEX CHILTON ist mittlerweile in new york abgesoffen.
spielt 1977 ein soloalbum, für das er keine plattenfirma
überzeugen kann, ein und feiert zwei jahre später mit
anderem material namens "like flies on sherbert", sein
solodebüt. nachdem er seine alkohol- & drogensucht
überwunden hat, tourt er fleißig, arbeitet als produzent
(meisterleistung The Cramps´"songs the lord tought us"
aus 1980), hilft gelegentlich bei gruppen aus und bringt
lps unter seinem namen in die läden. doch nun reden
alle nur von den einst verschmähten Big Star, die zwi-
schenzeitlich acts wie REM, die (frühen) Bangles oder
auch The Replacements inspiriert haben und als "lost
heroes" gefeiert werden.
so gibt es 1993 eine neuauflage mit Stephens plus den
beiden ex- The Posies Jonathan Auer (gitarre) sowie
Ken Stringfellow (baß), der auch ein livemitschnitt
entspringt. im jahre `96 werden auch die Box Tops
in originalbesetzung wiederbelebt, doch Big Star
lassen CHILTON nicht mehr los und noch gestern
wäre ein konzert der neugruppierten legende in
austin, texas fällig gewesen, welches schlußendlich
zum tribut an ALEX CHILTON umgewandelt wurde.

mich persönlich erinnerte ALEX von seiner art & weise
her immer etwas an CCR´s John Fogerty und wenn es
nach musikerkollegen/innen oder kritiker/innen gänge,
dann wäre er superstar (gewesen), doch die kaufen keine
tonträger.